Der Spanische Bürgerkrieg gilt als Auftakt zum Zweiten Weltkrieg: Ab 1936 kämpften faschistische Truppen drei Jahre lang gegen die Zweite Spanische Republik, unterstützt vom faschistischen Italien und dem nationalsozialistischen Deutschland. Schätzungen über die Zahl der Toten gehen weit auseinander. Jüngere Forschungsergebnisse schwanken in ihren Angaben zwischen 200.000 und 500.000 Toten.
Erst wenige Jahre zuvor, im April 1931, war die Zweite Spanische Republik von einem Bündnis aus Republikanern und Sozialisten ausgerufen worden – sie markierte den Übergang von der Monarchie zur Demokratie. Die junge Republik wurde nicht nur von Krisen im politischen, ökonomischen und sozialen Bereich geschwächt; darüber hinaus kam es 1931 und 1933 zu anarchistischen Putschversuchen, 1932 zu einem Putschversuch rechtsgerichteter Militärs. Ferner war die Zweite Spanische Republik politisch geschwächt, unter anderem wegen des Widerstandes gegen antiklerikale Gesetze und Protesten der Arbeitgeber gegen soziale Reformen.
Rechte Koalition und linke "Volksfront"
In der Folge kam es zum politischen Stillstand, weshalb im November 1933 eine vorgezogene Neuwahl stattfand. Diese gewann eine rechte Koalition aus der faschistischen Falange-Partei, der katholisch-rechten Spanischen Konföderation der Autonomen Rechten (Confederación Española de Derechas Autónomas, C.E.D.A.) gemeinsam mit den Monarchisten. Die neue Regierung nahm fast alle republikanische Reformen der zwei vorangegangenen Jahre zurück. Landesweite Streiks und Demonstrationen waren die Folge; ein Arbeiteraufstand in Asturien wurde 1934 unter Führung von
Beginn des Bürgerkrieges
Ein Militärputsch antidemokratischer und antikommunistischer Generäle, der am 17./18. Juli 1936 den drei Jahre währenden Bürgerkrieg einleitete, richtete sich gegen die republikanische Regierung. Unterstützt wurde der Putsch von Monarchisten, Rechtsrepublikanern, Großgrundbesitzern, Falangisten und der Kirche. Seinen Anfang nahm der Putsch in der damaligen spanischen Kolonie
Ende Juli 1936 griffen Deutschland und Italien mit militärischer Unterstützung in das Geschehen ein. Mit der Entsendung von Soldaten und militärischem Gerät wollte Hitler Rohstofflieferungen aus Spanien sicherstellen, den Einsatz der Wehrmacht und ihrer Waffen erproben und die faschistischen Bewegungen in Europa unterstützen.
Die Gegner der Faschisten erhielten hingegen nur wenig internationale Unterstützung: Frankreich, England und die USA beschlossen, sich nicht einzumischen. Nur
Aufgrund der geringen internationalen Unterstützung formierten sich antifaschistische Freiwillige zu den Internationalen Brigaden, um auf Seiten der Spanischen Republik gegen die Franquisten – die Anhänger Francos – zu kämpfen. Franco war im Oktober 1936 zum Oberbefehlshaber sowie zum Staats- und Regierungschef geworden. Schätzungen zufolge schlossen sich aus einer Vielzahl europäischer Länder etwa 40.000 bis 50.000 dem Kampf gegen die Franquisten an.
Der dreijährige Bürgerkrieg wurde mit aller Härte geführt. Zivilistinnen und Zivilisten wurden während des Krieges durch beide Seiten gezielt ermordet oder ihr Tod bewusst in Kauf genommen. Aktuellen Schätzungen zufolge wurden zwischen 200.000 und 500.000 Menschen während des Bürgerkrieges getötet.
Die "Legion Condor"
Zum Sinnbild für die Brutalität des Krieges wurde der Flieger-Angriff der deutschen Luftwaffe auf die baskische Kleinstadt Guernica: Am 26. April 1937 zerstörte die deutsche Luftwaffeneinheit "Legion Condor" auf Anforderung der spanischen Putschisten die Stadt vollständig. Dabei starben mehr als 1.000 Menschen. Das Ereignis erregte internationale Kritik, das nationalsozialistische Regime Deutschlands bestritt jedoch die Beteiligung an dem Angriff. Bereits im selben Jahr machte Pablo Picasso das Geschehen in seinem
Anerkennung der Franco-Regierung und Beginn der Diktatur
Auf Druck des Völkerbundes verließen die Mitglieder der Internationalen Brigaden Spanien Ende 1938. Viele der Brigadisten und Brigadistinnen wurden in französische Lager interniert und nach der deutschen Besatzung Frankreichs 1940 vielfach in Konzentrationslager deportiert. Anfang 1939 erkannten Frankreich und England die Faschisten als offizielle Regierung an. Bereits im August 1937 hatte der Vatikan das Franco-Regime als offizielle spanische Regierung anerkannt. Im März 1939 konnten die Franquisten die republikanische Zone kampflos einnehmen, woraufhin Franco den Bürgerkrieg am 1. April 1939 für beendet erklärte – nun erkannten auch die USA die Regierung an. Rund eine halbe Million Republikaner mussten ins Ausland fliehen.
Damit begann die Franco-Diktatur bis zu seinem Tod 1975. Diese zeichnete sich durch eine enge Verbindung zwischen Staat und Kirche aus. In der Folge wurden alle Kollektivbetriebe und Arbeiterorganisationen zerschlagen und alle Parteien außer der Falange verboten. Aktuelle Forschungen gehen zudem davon aus, dass in den Rachefeldzügen und politischen Säuberungen nach dem Bürgerkrieg über 143.000 Menschen der Repressionspraktik des "Verschwindenlassens" zum Opfer fielen. Ein bis heute existierendes Amnestiegesetz verhindert die vollständige Aufklärung.
Interner Link: Hintergrund aktuell (23.07.2012): Krise und Protest in Spanien Interner Link: Capdepon, Ulrike: Der öffentliche Umgang mit der Franco-Diktatur Interner Link: Köhler, Holm-Detlev: Vom bescheidenen Wertarbeiter zur arroganten Chefin. Wandlungen im Deutschlandbild der Spanier von der Vereinigung bis zur Wirtschaftskrise Interner Link: Bernecker, Walther L.: Zwischen "Nation" und "Nationalität": das Baskenland und Katalonien Interner Link: Haubrich, Walter: "Besser als gestern, schlechter als morgen" - Essay